Les jeux vidéo sur PC vous font de l'œil et vous souhaitez en profiter dans les meilleures conditions possibles ? Si vous manquez de place à la maison, les PC portables gaming sont une solution toute trouvée. Voici comment faire le bon choix.

Ca y est, vous voulez sauter le pas et passer au PC portable pour joueur. Presque aussi puissants que leurs alter ego de bureau, ils peuvent s'improviser stations de jeu nomades ou, tout simplement, vous permettre de gagner de la place à la maison, tout en vous offrant assez de gigahertz pour faire tourner le dernier AAA à la mode.

L'offre actuelle est pléthorique, les références se ressemblent toutes (ou presque) et dans la jungle des composants, pas facile de s'y retrouver. Sans compter que le diable se cache toujours dans les détails.

Des PC portables à presque tous les prix
Aujourd’hui, on trouve un PC portable de jeu à partir de 720 euros. Les modèles qui commencent à bien tenir la route se situent plutôt aux alentours de 900-1200 euros. Ceux-là ne feront pas tourner les derniers AAA à fond, c'est évident. Leur configuration est plutôt taillée pour Fortnite, PUBG, Rocket League, des MOBA, Rainbow Six Siege ou encore Counter-Strike : GO. De quoi déjà passer quelques bonnes nuits blanches.

Pour en prendre plein les yeux, il faudra accepter de vous délester d’au moins 1800 euros. Au bas mot. Plus vous dépensez, plus le panel de titres qui tourneront sans souci s'élargira. Sur les machines milieu et haut de gamme, il sera même possible de réaliser quelques petites évolutions matérielles. Une suite logicielle un peu élaborée, permettant d'exercer divers contrôles (températures, fréquences, etc.) pourra même être de la partie.

Mais, peu importe votre budget, voici quelques conseils avisés pour vous orienter au mieux dans votre démarche d'achat. Des conseils à prendre en considération que vous souhaitiez jouer à des jeux classiques... ou à tous les derniers AAA sortis cette année, sans limite, à fond...

La carte graphique : la clé de voûte
Composant essentiel d'une machine de jeu, la carte 3D. Cela fait quelques temps maintenant que Nvidia est le seul concepteur de GPU à proposer des solutions de jeux puissantes et efficaces dans le monde du PC portable.

AMD, son concurrent, a dû choisir ses combats et n’a pas opté pour celui de la puce 3D portable jusqu’à présent. Cependant, la marque est en pleine renaissance et enchaîne quelques beaux succès dans le monde du processeur (CPU) et, dans une moindre mesure, sur le versant des GPU pour PC de bureau. Ce n’est donc qu’une question de temps avant que les Radeon ne refassent une incursion dans les machines portables de jeu. Les seules (rares) références rouges actuelles ne sont clairement pas intéressantes, nous vous les déconseillons purement et simplement.

Pour le moment, c’est donc très vert dans les PC de joueurs. Mais, au fait, Nvidia GeForce GTX ou GeForce RTX ? Les RTX 2060, 2070 et 2080 ont des unités spécialisées dans l’IA mais elles ont aussi le rendu ray tracing en plus des petits moteurs de calcul 3D classiques. Les GTX, elles, se concentrent sur le calcul de rendu, pur et dur. Elles sont moins tournées vers les technologies graphiques d’avenir.

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Mais dans un cas comme dans l’autre, les jeux actuels et à venir ne leur font pas peur ! Ah, oui, les machines à base de RTX sont généralement (bien) plus chères que celles embarquant des modèles GTX. Attention d’ailleurs, la nouvelle génération de GeForce GTX porte la nomenclature « 16xx » et non plus « 10xx ».

Reste que les puces de la génération 10 sont toujours dans la course. Sur les machines les plus abordables (jusqu’à 1300 euros environ), ce sont les 1050, 1050 Ti et 1060 qui sont (encore) massivement présentes en cette rentrée. Des puces capables et volontaires mais qui montrent rapidement leurs limites dès qu’on commence à trop pousser les niveaux de détails en Full HD et au-delà.

Le processeur et la mémoire, la puissance et la quantité
Nvidia pour le GPU et Intel pour le CPU. Le géant bleu continue d’imposer sa domination sur la partie processeur. Pour jouer confortablement, c’est Core i5 obligatoire, qu’il soit de génération 7, 8 ou 9, peu importe. Le nombre de cœurs importe généralement mais moins que la fréquence (et le Mode Turbo) à laquelle la puce turbine.

Les jeux actuels n’ont pas tous la chance de pouvoir être optimisés pour le multithreading (exécution d'une appli sur plusieurs cœurs en simultané). Donc plus il y a de gigahertz, mieux c’est. Mais il est vrai que devant le nombre croissant de cœurs dans les CPU, on a vite fait d’être un peu perdu.

Deux cœurs (4 threads) est un minimum, 4 cœurs (4/8 threads) constituent le « standard » mais ils ne sont pas toujours bien exploités. Et, au-delà, c’est de la gourmandise ou l’envie de se faire plaisir. Ou bien une anticipation des éventuels besoins futurs des jeux. A noter, si vous utilisez votre machine pour streamer et jouer en même temps, plus il y a de cœurs, mieux c’est. Même conseil pour les éventuels montages et encodages vidéo de vos exploits sur la Toile.

Chez Intel :
Attention toutefois à bien opter pour une puce Intel dont la référence se termine par un « H » (comme le Core i7-9750H du Zephyrus S d’Asus par exemple) et non un « U » ou un « Y », deux sigles désignant la basse consommation chez Intel. A noter, vous pourrez aussi tomber sur quelques très rares machines propulsées par des processeurs pour PC de bureau. C’est le cas de l’Alienware m51 ou de quelques références assemblées avec des boîtiers de marque Clevo.

Lire le test de l'Asus Zephyrus S (GX502GW)
Chez AMD :
AMD a longtemps été absent des PC portables gamer. Très longtemps. Le père des Athlon revient progressivement avec la troisième génération de ses toutes nouvelles puces, les Ryzen. Ainsi, ne vous étonnez pas de trouver des AMD Ryzen 5 ou 7 3000 dans quelques machines de jeux (comme l’Asus TUF 505), surtout sur les références comprises entre 750 et 1400 euros. Au-delà, ce sont les Core d’Intel qui reprennent la main à coup sûr. Pour l’instant, difficile d’émettre un jugement catégorique sur leurs prestations vidéoludiques mais il n’y a pas de raison qu’ils déçoivent !

Voir la fiche technique complète de l'Asus TUF 505
La mémoire vive
Alliée du processeur, la mémoire vive. Aujourd’hui, le standard, c’est la DDR4. Une quantité minimum de 8 Go est requise pour faire tourner la plupart des jeux dans de bonnes conditions. Miser sur 16 Go vous assure un surplus de confort fort appréciable. Enfin, opter pour 32 Go ne sert à rien à l’heure actuelle.

On précisera toutefois que les Ryzen d’AMD sont très sensibles à la configuration mémoire, ainsi mieux vaut avoir deux barrettes dans la machine plutôt qu’une seule sous peine de voir les performances plonger (c’est du vécu). Faites également attention à ce que la fiche technique mentionne bien la présence d’au moins deux emplacements mémoire accessibles pour faire des ajouts ultérieurs. On n’est jamais trop prudent.

Stockage : SSD obligatoire !
Processeur, carte graphique et mémoire auront beau être à la pointe, si le disque dur n’est lui pas à la hauteur, les performances risquent d’être un peu tirées vers le bas. On oublie les seuls disques à plateau et on mise tout sur le SSD et un disque dur. Nous préconisons un minimum de 256 Go de SSD car, une fois formaté et Windows installé, il reste environ 200 Go soit l’espace adéquat pour installer entre deux et cinq jeux. Le disque dur « classique » se cantonnera à accueillir vos autres données et des titres auxquels vous jouez moins.

A lire aussi - Guide d'achat : comment bien choisir un SSD pour votre ordinateur

Vous pouvez aussi miser sur des solutions hybrides, les SSHD (FireCuda chez Seagate par exemple). Ils offrent des débits supérieurs au disque classique tout en offrant plus de stockage que le SSD. Un bon compromis. Mais, s’il n’y a qu’un seul disque dur classique dans une machine, fuyez. Economisez un peu plus, patientez en attendant qu’une bonne affaire ou une promotion se présente.

Si votre budget le permet, se porter acquéreur d’une machine avec un ou plusieurs SSD et/ou disque dur est le summum. Là encore – comme pour la mémoire – assurez-vous en consultant la fiche technique que l’accès aux solutions de stockage est possible et, idéalement que l’ajout ou le remplacement d’un module SSD au format M.2 (SATA III, PCIe, NVMe, Optane) s’envisage à long terme. L'évolutivité des PC portables pour joueurs - ou plutôt leur manque d'évolutivité - a toujours été leur point faible...

Ne négligez vraiment rien
L’écran
Nous allons aborder un problème de taille. Celui de l’écran et, par extension, de la définition. Aujourd’hui, c’est 15,6 ou 17,3 pouces de diagonale dans le monde du PC portable gaming. Les dalles plus petites ne font pas recette et ont disparu des catalogues. Tout comme les écrans XXL de 18 pouces et plus.

En matière de définition, la Full HD reste la star, la plus répandue. De rares portables proposent des dalles montant en 2560 par 1440 (1440p) voire en 3840 par 2160 pixels (4K). Gardez toutefois à l’esprit que plus votre dalle affiche de pixels, plus il va vous falloir une carte graphique puissante. N'optez pas pour des machines à écran tactile, c'est inutile dans l'univers gaming actuel (sauf pour jouer à Hearthstone ou Gwent). Dalle mate ou brillante, avec ou sans bord ? Là, c'est affaire de goût. Nous, nous préférons quand le revêtement est satiné et les bords, fins. Comme sur les Aero 15 de Gigabyte par exemple.

Lire le test du Gigabyte Aero 15 édition 2019
Autre aspect technique à ne pas négliger, le taux de rafraîchissement. Longtemps, le 60 Hz fut la norme. Aujourd’hui, les dalles de PC portables montent à 75, 120, 144 voire plus parfois. Plus la fréquence est élevée, meilleur le confort visuel sera puisque l’image sera actualisée jusqu’à plus de 100 fois par seconde. Résultat, on a une impression de fluidité, d'animations plus naturelles.

Vient enfin la technologie d’affichage : le TN et l’IPS se disputent le gros du marché. L’OLED arrive même sur certains Alienware dernier cri. Chacune ases avantages et ses inconvénients, surtout dans le monde du gaming. Entre le rendu des couleurs, les goûts des utilisateurs et les prestations purement techniques, on pourrait disserter sur le sujet pendant des pages. Le mieux est de consulter notre article dédié au sujet et, surtout, de vous rendre en magasin pour vous faire votre propre avis et constater les différences par vous-mêmes.

Le clavier
Tous les claviers des PC portables pour joueurs sont rétro-éclairés. Sur les modèles les plus abordables, l’illumination est souvent monochrome, parfois personnalisable. C’est notamment le cas sur les Pavilion Gaming de HP ou encore sur la série Nitro 7 d’Acer.

Plus on monte en gamme, plus les fantaisies sont possibles : teintes différentes par zone, par touche, effet RGB (comme sur le MSI Raider GE75), etc.

La nature des touches varie également beaucoup, tout comme les mécanismes situés sous leur surface : plus ou moins bruyants, agréables, avec des courses courtes, moyennes ou longues. Là aussi, le mieux est de pouvoir passer en magasin pour trouver… clavier à votre main. Il demeure toutefois possible de brancher un modèle externe car, généralement, les flancs des machines gaming sont plutôt bien pourvus en connectique. Habile transition, non ?

La connectique : sa diversité, son agencement
Un PC portable gamer digne de ce nom doit, selon nous, être équipé d’au moins trois prises USB. La première pour la souris externe (personne ne joue au touchpad), la seconde pour un éventuel casque audio numérique et, enfin, la troisième pour connecter un meilleur clavier, recharger le smartphone, voire brancher une webcam dernier cri pour montrer votre meilleur profil sur Twitch.

Ensuite, il faut qu’il y ait une prise réseau filaire (Ethernet) de bonne qualité. Hors de question de ne faire confiance qu’au Wi-Fi quand on joue ! Enfin, une sortie vidéo HDMI plein format est un minimum pour pouvoir, le cas échéant, profiter d’un second écran. Si la machine que vous convoitez n’a pas au minimum ces 5 prises, passez votre chemin.

Retrouvez tous nos bons plans du moment sur les PC portable gaming
Quant à leur disposition, nous, nous apprécions les marques qui les concentrent sur l’arrière et le côté gauche pour éviter que la main droite (souvent celle de la souris) ne vienne heurter le câble vidéo ou la prise USB du casque pendant les séances de jeu. Les derniers G5 et G7 de Dell, les Alienware m15 et m17 ou encore le Omen X de HP illustrent parfaitement notre propos.

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